微弱的火光在幽暗的溶洞中摇曳，拉扯出小胖子略显臃肿却异常坚定的影子。
陆离盘膝而坐，脸上汗如雨下。每渡出一缕内力，他的丹田就像是被刀剜一次，但他不敢停。苏瑶的经脉太脆弱了，如果没有他的内力压制毒素，她随时都会香消玉殒。
看着怀中女子那张即便是昏迷中仍透着痛苦的容颜，陆离的心中充满了自责。如果自己能更早看破应无痕的伏击，如果自己的机关术能再快一分，霓裳何至於代他受此重创？
「老大！你快来看！这里有东西！」远处，小胖子压抑着激动的呼喊声撕裂了黑暗。陆离小心翼翼地将霓裳平放在乾燥的石滩上，一瘸一拐地朝小胖子走去。只见一堵被暗河水冲刷得斑驳不堪的断壁前，小胖子正高举着火折，死死盯着墙上的刻痕。那是一排排极其古老的机关术符号与文字，字体的走势与结构，与陆离先前手中的半卷《太工机关秘术》如出一辙！
「这字迹……是千年前的太工宗师亲笔所留！」陆离的呼吸瞬间急促起来，他急忙凑上前去辨认。
「老大，我刚才用寻龙尺和风水术测了一下，这里的格局很古怪。」小胖子此时不复平日的胆怯，眼神沉稳，指着断壁下的地势说道，「你看，这暗河在风水上叫困龙水，一般是封印大凶之物的。但我发现这里的地热高得不正常，下方肯定有活火山的岩浆层。这上面刻的是什麽？」陆离一边破译，脸色一边变得无比凝重：
「宗师留字警告……此地乃是这座水银大墓的最核心，名为逆鳞核心。上方的水银天宫不过是个幌子，是用来压制地底暴躁岩浆的机关枢纽。一旦天宫重力崩解，大墓的自毁程序就会启动，地底岩浆将会在一个时辰内彻底爆发，将方圆百里化为焦土。」
「一个时辰？！」
小胖子倒吸了一口冷气，「那、那唯一的生路在哪？」
「逆转九鼎。」
陆离死死盯着断壁最後的几行小字，「宗师留下了最後的生机。在这地宫深处有九座青铜巨鼎，只要按照正确的机关顺序逆向旋转它们，就能将这条冰冷的地下暗河彻底引向岩浆层。极致的冷热交替会引发毁天灭地的蒸汽爆炸，产生的巨大上升气流，是冲破这千丈地底、返回地表的唯一办法！」「那如果转错了呢？」小胖子问。陆离苦笑一声：
「转错一步，守护巨鼎的机关傀儡就会苏醒，将入局者撕成碎片。」「沙沙……」
就在这时，一声极其细微的异响，突然从他们来时的暗河上游传来。那不是落石的声音，而是靴子踩在湿滑鹅卵石上的声音。陆离和小胖子对视一眼，眼中的神色同时一变。有人活下来了。而且，正沿着暗河摸索过来。
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