民间对皇家非议众多，可被议论的中心常玉明却和没事人般，不时出宫寻欢作乐，丝毫不担心皇位的稳当。
“皇上此次来，不会是只为了这些事吧？”
“瞧二哥这话说的，朕没事还不能来瞧瞧你了？”常玉明颇不高兴地皱紧了眉头，片刻后又松开，正色道，“不过朕这次确实有要事。”
“匈奴正预谋南下，现在已在边境骚扰不停。”他玩弄着手中的玉扳指，漫不经心道，“虽说朕觉得交境处摩擦常有，四年前大败匈奴后，剩下的残兵败将已不成气候，但那几个老东西叽叽喳喳的，说是一定要派兵平反其异心。所以，这次便来问问二哥的意思。”
常玉晟一怔，似是不敢置信。两年前他凯旋，常玉明便放言匈奴已败，而后两年都不曾让他出山。当年匈奴确实几乎被打得落花流水，乃至于两年来天下都很太平，众多士兵解甲归田，军费也削减不少。如今竟召他领兵，怕是事态远比常玉明所说的严重不少。
此刻那双细长的眼正盯着他。常玉晟急忙跪下领命：“臣听从陛下安排。”
常玉明轻叹：“终究是要麻烦二哥了。不过，还不急。两月后再出发吧。”
又一箭中靶，常玉晟点点头，露出一丝满意：“不错。准头很好，姿势也好许多了。”
方映棠微微喘息，抬袖擦去脸上薄汗，不置一言，只看着常玉晟笑。他面上还红着，双眼亮晶晶的，如此直勾勾地盯着常玉晟，竟让他有些不好意思，侧过脸轻咳道：“怎么？”
“王爷……”方映棠拉长尾音，歪着头贴近，“我自小就不喜欢武功，但若是有奖赏，尚可坚持一二。”
他这样最是让常玉晟难以应付。常玉晟地位尊贵，名声在外，鲜有人敢如此靠近，即使亲近之人知晓他的脾性，如方映棠一般这近乎无赖的亲昵也从未有过。他早便知道方映棠我行我素的特性，只是越与之相处，这任性妄为的性格便越发鲜明，也越发让他难以招架。
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